Echaron al anfitrión

Estados Unidos no estuvo a la altura de las circunstancias y no podrá pelear por el título del Clásico Mundial en su propia casa

ANAHEIM, California (AP) -- Estados Unidos tendrá que ver a extraños disputando en su propia casa el título del primer Clásico Mundial de Béisbol.

La novena dirigida por Buck Martínez perdió la noche del jueves ante México 2-1 y se quedó con las ganas de acompañar a Corea del Sur a las semifinales del torneo por el Grupo 1 de la segunda ronda.

Estados Unidos, Japón y México terminaron la etapa empatados con marcador de 1-2, pero el equipo japonés obtuvo el segundo pasaje por tener mejor diferencia de carreras permitidas.
Un día después del revés estadounidense, muchos se preguntan si en realidad las estrellas estadounidenses de las Grandes Ligas le echaron ganas suficientes al torneo o si les faltó un poco más de preparación.

¿Cómo es posible que el anfitrión, con bateadores del calibre de Alex Rodríguez, Chipper Jones, Ken Griffey Jr, Mark Teixeira y Vernon Wells, entre otros, se haya quedado fuera de la fiesta?

Los protagonistas de las semifinales del sábado serán además de los dos países asiáticos, Cuba y República Dominicana.

La eliminación de Estados Unidos echó por tierra la posibilidad de una final entre el anfitrión y Cuba o un choque con Dominicana que habría enfrentado a Rodríguez con la selección del país donde nacieron sus padres.

Rodríguez nació en Estados Unidos y decidió representar a la novena norteamericana, dejándoles un sabor amargo a los dominicanos que esperaban que jugase por el equipo quisqueyano.

Pero el antesalista de los Yankees de Nueva York y los demás artilleros de renombre de las Grandes Ligas estuvieron anémicos con el madero y en vez de los aplausos se llevaron reiterados abucheos del público.

Derek Jeter, colega de Rodríguez en los Yankees, se defendió como lo sabe hacer en el campocorto, pero no ayudó en nada a la ofensiva.

Griffey sacó un cuadrangular ante Corea del Sur, pero de todas maneras Estados Unidos terminó derrotado 7-3.

El campeón bate de la Liga Nacional del 2005 Derrek Lee sacó la cara por el equipo en el triunfo sobre Japón 4-3, pero se golpeó el hombro en una jugada en la primera base y no pudo seguir en el torneo.

Los lanzadores norteamericanos también fallaron en el momento importante, como el as de los Marlins de la Florida Dontrelle Willis, que recibió castigo de los coreanos.

El manager Buck Martínez admitió tras la derrota ante México que los bateadores estadounidenses estuvieron fuera de ritmo y de tiempo.

Pero al mismo tiempo aceptó el buen pitcheo de los rivales. "Hay que quitarse el sombrero con el nivel mostrado por los lanzadores".

Martínez consideró que a lo mejor a los jugadores los afectó el escaso tiempo que tuvieron para prepararse. "Muchos de ellos sólo estiraron sus músculos en los primeros días que tuvieron con sus equipos de las Grandes Ligas en el comienzo de los campos de entrenamiento de primavera", explicó.

Ello podría ser cierto. Países como Cuba, Corea del Sur y Japón pararon sus torneos nacionales para prepararse con más tiempo para el Clásico.

No obstante, muchos de los peloteros de las Grandes Ligas de República Dominicana tampoco tuvieron tiempo para calentar motores ya que estaban de vacaciones y respondieron en su momento.

La impresión que queda es que algunos jugadores parecieron echarle más ganas que otros en el terreno.